Коньяк против арманьяка

Коньяк против арманьяка

Бренди – это спирт, дистиллированный из перебродившего виноградного сока (хотя слово часто применяется к спиртам, сделанным из других фруктов). Бренди может быть изготовлен в любой части мира – у меня есть довольно хороший бренди из Испании, – но самый лучший родом из Франции, из двух смежных областей.

Коньяк и арманьяк – это как городская и деревенская мышь в мире бренди. Коньяк обладает изысканностью и тонкостью, словно учтивый господин в костюме с Севил-Роу, аккуратно подогнанном и сидящем точно по фигуре. У него ровный запах с приятными древесными нотками, как у европейского лосьона после бритья; от него остается впечатление гладкости, словно от отполированного, блестящего антикварного зеркала. Арманьяк, деревенская мышь, не настолько элегантен, но в нем чувствуется характер. Если бы пришлось сравнивать его с каким-нибудь из предметов мебели, то это, пожалуй, прочный дубовый кухонный стол, устойчивый и прекрасно сделанный, который прослужил в доме не одно десятилетие, был свидетелем многочисленных возлияний и бурных пирушек, но выходил из них целым и невредимым, хоть не без царапин. Арманьяк нельзя характеризовать как более деревенский напиток, просто он сильнее дерет горло. Вы сможете прочувствовать его силу, жар огня, представить себе, какие истории звучат за стаканом арманьяка. Может быть, вы скажете, что я испытываю сердечную привязанность к нему, но истина в том, что коньяк более совершенен. Арманьяк выглядит слишком неотесанным деревенщиной, чтобы с ним соревноваться.

Есть несколько причин для такой разницы во вкусе. Коньяк преимущественно делают из сортов винограда уни блан, который в Италии известен под названием треббиано. Из него получается посредственное вино (его дистиллят – это совершенно другое дело). Коньячные виноградники существуют на западе Франции, севернее Бордо, в Шаранте и Приморской Шаранте, и разливается напиток в Дордони и Дё-Севре. Этот спирт проходит двойную дистилляцию, вся партия за один прием. До сих пор это происходит в медных перегонных аппаратах, потом помещается на выдержку в дуб, пропитанный спиртом, способный передать свой аромат.

Арманьяк рождается среди аллей и пологих холмов Гаскони, к югу от Бордо, совсем маленькими партиями на семейных предприятиях. Он также делается из уни блан, но со значительной добавкой в виде еще двух сортов винограда коломбар и фоль бланш. Его дистиллируют всего один раз. Этот процесс происходит по-разному. Порою, так же как у коньяка, иногда в процессе непрерывной или полунепрерывной перегонки, перед розливом в бочки. Арманьяку требуются годы, пока он созреет и смягчится настолько, чтобы показать свои истинные родовые качества. Но, когда вы сделаете глоток выдержанного арманьяка с его легким привкусом чернослива и лесов, самое удивительное, что он никогда не кажется старым.

А если говорить о том, из чего его пьют, то нет никакой необходимости во всех этих нарочитых и громоздких шарообразных бокалах: бренди предпочитает бокалы, которые предоставляют возможность для некоторого, но не слишком большого испарения напитка. Разумеется, вы можете купить идеальные по форме специализированные бокалы, но хороший винный бокал, сужающийся кверху, – это то, что нужно.

Что касается этикеток, то здесь можно найти несколько указателей. Коньяк до розлива должен провести в дубовой бочке два года. Отсюда возрастающий порядок обозначения качества: три звездочки, или VS (Very Special, что означает очень молодой спирт, крайний возраст два года); VSOP (Very Special Old Pale, что означает младший предел возраста четыре года); Napolean, XO или Hors d’Age (возраст от шести лет). В случае с арманьяком три звездочки означают возраст более двух лет, VSOP – более пяти лет, а XO – более шести, но зачастую вы получаете спирт намного старше указанного возраста.