Медицина и какао-бобы: еще немного истории

Медицина и какао-бобы: еще немного истории

Изучение медицинских аспектов потребления какао началось в Европе практически сразу с появлением этого продукта на континенте и достигло своего пика к середине XVIII столетия. Центром изучения полезных свойств шоколада стала Флоренция, где научились выделять составляющие элементы продукта.

Медицинское применение шоколада началось с его диетических свойств – важность правильного питания давно волнует ученых и врачей. В этой связи обычно вспоминают Древнюю Грецию и Гиппократа. С появлением какао в Европе у медиков появилась возможность использовать этот напиток в качестве лекарства. Говорят, эти рекомендации связаны с политикой – нужно было рекламировать шоколад среди европейцев. Продажа заморского продукта приносила огромные прибыли, и это продолжалось достаточно долго, особенно с учетом монополии на торговлю какао.

В XVI столетии Франциско Эрнандес, направленный испанской короной в Америку с научной экспедицией, привез много интересной информации о флоре и фауне Нового Света, и, несомненно, он узнал много нового о шоколадном дереве и его полезных свойствах. В пожаре 1871 года все записи испанца сгорели в библиотеке Эскориал, однако некоторые его работы успел скопировать библиотекарь и архивариус Андрес де ла Рейес. Тут-то мир и узнал о применении какао-бобов в индейской медицине, например как средство от лихорадки. Туземцы, как писал Эрнандес, употребляли какао в чистом виде и в сочетании с другими растениями при нарушении функции печени, лечении дизентерии. Узнал испанский путешественник и о том, что шоколад является хорошим афродизиаком, особенно в сочетании с ванилью.

В Испании и Италии врачи рано начали применять шоколад в лечебных целях. К началу VII века напиток какао считали полезным при воспалительных процессах верхних дыхательных путей, а в небольших дозах при расстройстве желудка. В 1618 году испанский врач Б. Маррадон написал трактат (диалог), посвященный использованию какао в Испании. Он описал несколько способов использования какао, в том числе и в медицинских целях. Один из рецептов Маррадона содержал, кроме какао, сахар, корицу, перец, гвоздику, ваниль и анис, а получившийся напиток использовался врачом довольно широко.

Один из самых распространенных мифов гласит: от шоколада толстеют. Это не верно, и хочется сказать несколько слов в защиту. Толстеют не от какао, а от превышения общей суточной нормы калорий!

Судя по разным источникам, можно констатировать, что дискуссия о пользе продуктов из какао-бобов, проходившая на протяжении трехсот лет в Европе, сводилась к трем основным достоинствам шоколада. Ученые и врачи отмечали его полезность для диетического питания, при стимуляции нервной системы и в целях улучшения пищеварения. Отдельным полезным свойством шоколада оставалась его функция усиления полового влечения.

Но и в те времена выдвигались и более смелые предположения относительно свойств заморского продукта. Так, англичанин Томас Уиллис рекомендовал добавлять шоколад в лекарство от инсульта. Медик Генри Струбб предлагал лечить шоколадом ипохондрию, слабость желудка и потерю веса, то есть какао использовалось в качестве отхаркивающего, мочегонного средства и как афродизиак. Рецепт Струбба содержал 100 семян какао, 2 острых красных перца чили, горсть семян аниса, несколько цветков сухили, ваниль, лепестки роз, корицу, миндаль и сахар. Получавшийся напиток хорошо освежал и бодрил, особенно после тяжелого рабочего дня. Французский врач Франциск Фуко отмечал, что «…употребление шоколада возбуждает и укрепляет работу кишечника, стимулируя его силу, способствует пищеварению, не враг мозга, вообще очень полезный продукт для души и тела». С семьей Медичи связан рецепт шоколада с ароматом жасмина, рецепт которого был настоящей государственной тайной почти полвека. Медичи любили поесть, а шоколадные конфеты лечили метеоризм одного из них. Обобщая историю использования в Европе XVII столетия шоколада и других продуктов дерева какао в лечебных целях, можно утверждать, что с самого начала заморский продукт довольно широко применялся для профилактики и лечения целого ряда заболеваний – врачи сразу подметили полезные свойства шоколадного дерева.

В следующем столетии исследования продолжились, как и использование какао-масла, шоколада и напитка какао для лечения мышечных заболеваний, ипохондрии, геморроя, воспаления легких, бронхита и дистрофии. Известный врач Антонио Лаведан считал шоколад универсальным лекарством, стимулирующим естественное тепло организма, уменьшающее метеоризм. Он прописывал употребления какао при запорах, плохом аппетите, да и вообще для продолжения молодости и физической активности. Собственно в XVIII–XIX веках использование шоколада в медицине достигло своего апогея – его даже рекламировали как «чудо-лекарство».

Нужно иметь в виду, что врачи прописывали лекарственные средства, в состав которых, кроме шоколада, входили и другие полезные вещества и травы. Всем нам знакомые плитки молочного шоколада тогда не использовались – их придумали позже, да и то как продукт питания, а не лечебное средство. Массовое производство такого шоколада с добавлением сгущенного сухого молока и сахара начала швейцарская компания Nestle в 1867 году. Массовое завоевание рынка шоколадными плитками началось сразу, и довольно быстро молочный шоколад стал весьма популярен во многих странах Европы, включая, конечно, и нашу страну. Это сыграло и отрицательную роль – молочный шоколад отодвинул от людей полезные свойства какао – о них стали забывать, и шоколад становился лишь сладостью, да еще вредной (как считалось) для здоровья.

Однако даже в XX столетии находились специалисты, пропагандирующие здоровое питание, неотъемлемой частью которого был темный шоколад. Таким образом, пройдя многочисленные препятствия и перешагнув предрассудки, какао вернуло себе звание лекарственного средства, оставаясь тем временем ценным продуктом питания.

Шоколад притупляет чувство голода. Достаточно съесть 10 граммов черного шоколада, чтобы голод прошел. Не зря говорили бабушки: не ешь шоколадки перед едой!

Итак, давно установлено, что метилксантины чая, кофе и какао усиливают возбуждение, повышают наше настроение и концентрацию, благотворно влияя на нервную систему. Но в дальнейшем мы остановимся на результатах исследования какао и его основных метилксантинов – теобромина и кофеина.

Каждый читатель знает, что кофе и какао по-разному действуют на организм. Если вы боретесь со сном, вам не придет в голову есть шоколад – все обычно пьют кофе. Чувство голода не утоляют чашкой эспрессо – для этого проще всего съесть шоколадный батончик. Почему столь близкие по составу кофеина продукты так неодинаково воздействуют на наш организм, пока неизвестно. Важно и то, что ни кофеин, ни тем более теобромин не вызывают привыкания. Абсолютное большинство исследований подтверждают низкую токсичность этих метилксантинов, хотя для собак теобромин ядовит даже в небольших дозах. Безопасность теобромина и кофеина чрезвычайно важна – какао и шоколад становятся не просто ценными источниками важных соединений, но и не оказывают на человеческий организм отрицательного воздействия.

В ходе множества опытов исследователям из разных стран удалось систематизировать формы положительного воздействия метилксантинов на человека.

Комбинация теобромина и кофеина в шоколаде имеет ярко выраженный психостимулирующий эффект. Конечно, такое же действие того же кофеина известно давно. Но в сочетании с теобромином психостимулирующее воздействие кофеина изучено сравнительно недавно. В начале 2000-х годов этим занималась группа ученых, в числе которых были Х. Смит, У. Гаффан и другие. Добровольцы, принявшие участие в их исследованиях, пробовали одинаковые кусочки белого, молочного и черного шоколада, часть из которых была без метилксантинов, а часть содержала кофеин (20 мг) и теобромин (250 мг). Результаты показали, что психостимулирующий эффект достигался в случаях употребления шоколада с присутствием кофеина и теобромина. В этой связи интересны результаты исследований в США о влиянии теобромина на сон. И здесь теобромин, в отличие от кофеина, благотворно влияет на сон. Вот почему кофе вызывает нарушение сна, а шоколад нормализует ночной покой человека. Даже после нескольких чашек кофе или напитков, содержащих кофеин, употребление шоколада способствуют снижению возбуждения. Этот факт требует дополнительных исследований, и в частности механизм взаимодействия кофеина и теобромина с нашей нервной системой.

Медики давно заметили и положительное воздействие кофе, и очевидно кофеина, на больных болезнями Альцгеймера и Паркинсона. Первые наблюдения показали, что кофеин, потребляемый с кофе в течение жизни, снижает возникновение неврологических заболеваний в старшем возрасте. С тем, что метилксантины активно участвуют в увеличении срока службы нейронов, согласны уже многие. Ведь чем выше активность нейронов, тем лучше головной мозг снабжается кислородом. Последнее время исследователи подключились и к изучению какао – важного источника метилксантинов.

Таяние шоколада во рту человека приводит к стойкому и продолжительному эффекту эйфории, который сильнее, чем удовольствие от поцелуев.

Теобромин благотворно влияет на полость рта, заметно усиливает эмаль зубов, что дает возможность использовать продукты из какао в эликсирах для полоскания рта и в зубной пасте. При использовании теобромина в качестве противокашлевого препарата замечено улучшение состояния больного, причем без побочных эффектов. При исследованиях замечено, что теобромин подавляет кашель, индуцированный (вызванный) капсаицином, блокируя аденозиновые рецепторы. Темный шоколад был предложен исследователями как противокашлевое средство у больных раком. Данные многолетних исследований говорят о том, что теобромин и кофеин (в шоколаде) способствовали улучшению функции легких у больных бронхиальной астмой или бронхитом. Так что плитка темного шоколада во время обострения бронхита никогда не помешает.

В педиатрии замечено благотворное воздействие метилксантинов на недоношенных новорожденных с апноэ. В данном случает теобромин и кофеин стимулируют центральную нервную систему ребенка, усиливая функции дыхательных мышц, чувствительности к CO₂, частоты сокращения диафрагмы и некоторых других аспектах.

Исследования, проведенные компанией Mars, совместно с университетом Рединга, говорят о влиянии продуктов из какао-бобов на рост популяции полезных бактерий в кишечнике человека. Шоколад оказывается еще и прекрасным пребиотиком и, как следствие, важной составной частью диетических продуктов. Что мы вообще знаем о пребиотиках? Согласно стандарту – это неперевариваемые составные части пищи, стимулирующие рост и жизнедеятельность микрофлоры толстого кишечника. К таким ингредиентам относятся трисахариды, полисахариды, пищевые волокна, антиоксиданты, микробные экстракты и другие пребиотики. Попадая в кишечник, пребиотики избирательно стимулируют рост полезной для человека микрофлоры, и в первую очередь лактобацилл и бифидобактерий. Что касается шоколада, то ученые из научно-исследовательского центра «Нестле», при участии коллег из немецких компаний BASF и Metanomics, в 2010 году пришли к заключению, что при ежедневном употреблении 40 граммов темного шоколада меняется метаболизм кишечной микрофлоры. Похожее исследование позднее провели компания Mars и университет Рединга, а руководил ими доктор наук Д. Спенсер. Для исследования отобрали группу из 21 человека, часть из которых употребляла какао с высоким содержанием флавоноидов (494 мг), а часть довольствовалась напитком с низким содержанием полезных веществ (23 мг). Результат показал существенный рост в кишечнике бифидобактерий и лактобактерий у испытуемых, выпивавших обогащенный флавоноидами напиток какао. Доктор Спенсер отмечал: «Увеличение роста лакто– и бифидобактерий стало результатом получения организмом флавоно-идов какао. Важно отметить, что эти бактерии благоприятно воздействуют на кишечник, подавляют рост патогенных организмов и в настоящее время являются наиболее распространенными пребиотиками. Увеличение роста полезных бактерий влияет на положительные процессы в толстой кишке. Они подавляют рост патогенной микрофлоры, стимулируют синтез некоторых витаминов, например B₉, и снижают уровень холестерина».

Большое значение метилксантины имеют в борьбе с сердечно-сосудистыми заболеваниями, благоприятно воздействуя теобромином и кофеином на сердце и кровеносную систему. Как уже было отмечено, еще в XIX веке замечено благоприятное воздействие теобромина при стенокардии. Сто лет назад теобромин в составе с салицилатом натрия применялся как сосудорасширяющее лекарство. В те же годы ставились вопросы о влиянии теобромина на артериальное давление. Последние исследования показали, что теобромин и кофеин в природных дозах, то есть в составе какао, никак не влияют на артериальное давления здоровых и больных гипертонической болезнью первого типа. То же самое обносится и к какао-напиткам, искусственно обогащенных теобромином. Попутно исследователи установили любопытные вещи. Какао, и в частности входящий в него теобромин, значительно повышали «хорошего» холестерина, того самого, что защищает наши сосуды. При этом уровень «плохого» холестерина в крови исследуемых снижался!

Помощь в изучении благотворного воздействия какао на сердечно-сосудистую систему ученым-медикам оказали ученые-географы. На островах Сан-Блас, лежащих рядом с Панамой, проживает индейское племя куна. Изучая их жизнь, исследователи подметили низкий процент гипертоников среди индейцев пожилого возраста, в отличие от куна – жителей континентальной части страны. Оказалось, что на острове все жители регулярно выпивают по пять чашек какао в день. Причем, что весьма важно, какао-бобы, распространенные на острове Сан-Блас, особенно богаты флавоно-идами, а их ежедневное потребление составляет у индейцев более 900 миллиграммов.

Обожаемые детьми всего мира киндерсюрпризы запрещены в США, так как там действует закон, запрещающий помещать несъедобные предметы внутрь съедобных.

Конечно, многие фрукты и овощи богаты флавоноидами: вы найдете их в таких привычных нам луке, чернике или яблоках. Но в какао-бобах их гораздо больше, чем в указанных овоще, ягоде или фрукте, а их структура более близка флавоноидам чая или вина. Важным аспектом в понимании полезного воздействия на человеческий организм какао-бобов является их переработка. В этой связи возникает закономерный вопрос. Насколько сильно меняется состав полезных веществ после переработки сырых какао-бобов?

Мы уже знаем, как происходит сбор нового урожая, когда в процессе микробной ферментации при сушке на солнце бактерии, живущие на бобах, вступают во взаимодействие с дикими дрожжами, витающими в воздухе. Ученые установили, что на процесс этого естественного брожения большое влияние оказывают флавоноиды, входящие в состав бобов. После обжарки какао приобретает индивидуальные оттенки, хотя основной аромат какао получает еще во время сушки. Далее бобы готовы к переработке, а понять уровень флавоноидов в шоколаде можно даже по вкусу – они придают терпкость готовому продукту. Но вернемся к полезным свойствам продукта.

Исследования благоприятного воздействия флавоноидов проходят в настоящее время в четырех направлениях:

1. Антиоксидантные свойства.

2. Расслабление гладких мышц.

3. Борьба с склеиванием тромбоцитов.

4. Противовоспалительные свойства.

В каждом из этих направлений исследований ученые достигли определенных результатов. Так установлено, что при ежедневном употреблении продуктов, богатых флавоноидами, тонус гладкой мускулатуры поддерживается на высоком уровне, а негативные последствия, включая и возрастные, сглаживаются. Из набора предлагаемых продуктов наибольшую полезность в этой связи мы отдаем шоколаду, что, конечно, не отрицает необходимость употребления яблок или чая. Хороший эффект наблюдался при клинических испытаниях воздействия шоколада на сосуды у курильщиков – здесь важно работать в направлении минимизации отрицательного воздействия табака на сердечно-сосудистую систему, особенно в процессе отказа от курения и реабилитации пациента. Доказано, что для положительного эффекта количество ежедневного потребления флавоноидов должно достигать 200 миллиграммов, что примерно соответствует одной плитке черного шоколада – не так уж и много!

Даже после совсем небольшой порции шоколада люди гораздо лучше справляются со сложными задачами. К такому выводу пришли ученые из Великобритании. Многие любители шоколада утверждают, что после нескольких кусочков им лучше думается.

Исследователи Австралии установили влияние флавоноидов какао на приток крови к мышцам, что особенно важно при занятиях спортом – от этого снижается нагрузка на сердце. Актуальность этого чрезвычайно велика, особенно в группах риска – занимающихся спортом людей с повышенным весом или высоким кровяным давлением. Медики из университета Южной Австралии сообщают в своем исследовании: «Полученные результаты показывают, что при потребление какао, богатого флавоноидами, увеличивается безопасность, а следовательно, и эффективность физических упражнений в группах риска. Дополнительно снижается нагрузка на сердечно-сосудистую систему во время тренировок». Заметили исследователи и положительное воздействие какао на инсулин, снижение артериального давления. Продукт усиливает защиту кожи от УФ-излучения и подавляет рост раковых клеток при заболевании молочной железы. Исследования по воздействию какао при диабете в университете штата Пенсильвания в США, проводившиеся на мышах, показали улучшение самочувствия подопытных животных. У мышей стабилизировался уровень инсулина, уровень триглицеридов в печени снижался, как и вес тела. Известно, что триглицериды, как и холестерин, являются одной из причин сердечно-сосудистых заболеваний. Конечно, при ожирении и диабете потребление молочного шоколада противопоказано, однако ученые исследовали полезные свойства какао-порошка, не содержащего сахар и жиры. Такое какао содержало в себе 4,6 миллиграмма эпикатехина и 2,2 миллиграмма катехина при калорийности 4 ккал/г. Для больных диабетом и людей с лишним весом оптимальным является потребление горького шоколада и шоколада на сахарозаменителях. В другом исследовании установлено, что диета с большим содержанием какао помогает регулировать уровень инсулина пациентам, страдающим диабетом. И здесь основную роль играет флаваноид эпикатехин.

Итак, основным элементом, позволяющим какао помогать сердечно-сосудистой системе человека, являются катехины или флаван-3-МНК, и в частности мономерный флаванол эпикатехин. На протяжении 20 лет ученые исследовали полезные свойства эпикатехина, и сегодня результаты этих опытов воплощены в какао-напитке, обогащенном полезными катехинами.

Шоколад в некоторой степени легкий наркотик, и если его употреблять часто и в значительных количествах, а потом резко прекратить, то будет небольшая «ломка». Действие шоколада сильнее на женщин, чем на мужчин.

Взаимосвязью занятий спортом лиц среднего возраста и потребления ими шоколада долгое время занимались исследователи из австралийского города Аделаида. Один из опытов состоял в том, что двум группам участников, средний возраст которых не превышал 55 лет, выдавали какао-напитки с разным содержанием флавоноидов. В одном случае какао было насыщено ими до 701 миллиграмма, а во втором – в составе какао флавоноилы не превышали 22 миллиграмма. После принятия напитка участники отдыхали два часа, а затем десять минут интенсивно занимались физкультурой. Результат подтвердил предположение ученых. В группе, принимавшей какао с высоким содержанием флавоноидов, высокое (диастолическое) артериальное давление было на 68 % ниже, чем у второй группы. Вывод ученых состоял в следующем: «Флавоноилы, входящие в состав какао, способствуют уменьшению артериального давления при физических нагрузках». Кроме того, улучшение кровеносного потока и стабилизация артериального давления при занятиях спортом и употреблении шоколада благоприятно сказывается на сердечно-сосудистой системе людей из группы риска – пожилых, с лишним весом и повышенным артериальным давлением. Более 10 лет немецкие ученые изучали воздействие продуктов какао на 20 тысяч мужчин и женщин в возрасте от 35 до 65 лет. Те, кто ежедневно съедал небольшое количество темного шоколада, на 39 % меньше страдали от инсульта и инфаркта. Там же, в Германии, установили, что небольшое количество горького шоколада, съеденного в течение дня, снижало как систолическое, так и диастолическое артериальное давление у людей среднего и старшего возраста. Шоколад защищал организм от сердечной недостаточности.

Следующим направлением исследований влияния какао на организм стало изучение лечения воспалительных процессов в мозге, связанных с мигренью. Эксперименты ставились в университете штата Миссури в США на животных. В результате было установлено, что диета с использованием продуктов из какао приводила к подавлению воспалительных процессов в головном мозге. Таким образом, биологически активные соединения, содержащиеся в какао, могут быть полезны в лечении невралгических заболеваний головы и лица. Проблема мигрени весьма остро стоит во многих странах мира. Это хроническое заболевание диагностируется у 1–5 % жителей планеты. В России с этой проблемой сталкивается более 10 миллионов человек, а в США эта цифра превышает 35 миллионов. В Европе ежегодные потери от нетрудоспособности, вызванной мигренью, составляют 111 миллиардов евро. Исследования в США проводились на мышах и крысах, и в результате ученые выявили способность какао к подавлению белков, участвующих в воспалительных процессах.

Исследователи обнаружили, что темный шоколад прекрасно помогает бороться с высоким давлением. Но! Если запить его молоком, все полезные свойства практически сойдут на нет.

Ученые заметили, что какао прямо или косвенно воздействует на пути передачи нейронов в организме человека, что делает возможным использование продуктов какао-бобов в качестве средства лечения и профилактики нейродегенартивных заболеваний, например таких, как болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона, и некоторых других.

Борьба с заболеваниями нервной системы связана с возможностью антиоксидантов какао действовать на клеточном уровне. Конечно, шоколад не может выступать лекарством от этих тяжелых заболеваний, но использовать в качестве профилактического средства его нужно точно. Полученные учеными результаты говорят о том, что какао по силе воздействия флавоноидов превосходят такое известное своими антиоксидантными свойствами средство, как зеленый чай, а кардиопротекторых проантоцианидов в какао больше, чем в чернике. И в этом смысле польза плитки шоколада или кружки горячего какао несомненна: две столовые ложки какао содержат больше антиоксидантов, чем четыре чашки зеленого чая. Нужно иметь в виду, что современная промышленность уже выпускает продукты из какао, обогащенные флавоно-идами, что делает неважным их природное качество, особенно в условиях промышленного производства. Какао и шоколад становятся даже более полезными. Исследователи из компании Mars установили, что употребление напитка какао с молоком в количестве 990 мг улучшает память и координацию движений. Это же подтвердили и ученые из университета Темпл в США и университета Л’Акуила в Италии.

Вы узнали о полезных свойствах, которыми природа наделила какао-бобы. Настало время познакомиться с практическим применением шоколадной косметики. Об этом поговорим в следующих главах.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.