Что надобно знать хозяйке, собирающейся на рынок за фруктами, сахаром, медом, ванилью, корицей, миндалем и шоколадом

Из числа фруктов, по большему употреблению в кухонном хозяйстве, особенно замечательны лимоны. Тонкокожие лимоны самые сочные и дороже ценятся, но труднее сберегаются, чем толстокожие. Хороший лимон должен быть ярко-желтого цвета, без пятен; внутренность его должна быть с избытком наполнена соком свежим, приятно кислым, слегка липким и ароматным; любителями особенно ценятся бессемянки. Лимоны, у которых кожа покрыта плесенью, совершенно не годны. То же самое, вообще, можно сказать и об апельсинах, при выборе которых важную роль играет, как и при выборе лимонов, их тяжеловесность. Яблоки и даже груши очень часто встречаются в совершенно гнилом состоянии на рынках, в особенности у самых мелких торговцев, к сожалению, находящих себе покупателей, между тем как употребление таких плодов чрезвычайно вредно. Следует, кроме того, избегать плодов с повреждениями на коже и с пятнами. Хорошие финики, доходящие к нам уже в сушеном виде, должны быть полны, блестящи, без морщин и червоточины. Достоинство хороших винных ягод определяется их свежестью и сладостью; кроме того, они должны быть просушены, мясисты и без белого налета. И з ю м самый лучший считается тот, который называется пакетным, но нельзя не предупредить доверчивых покупательниц, что эти «пакеты» заключают в себе много обманчивости. Дело в том, что в пакете, в том виде, как он получается из Испании, вложена огромная изюмная ветка, восхищающая нас своею объемистостью; между тем, такая ветка, при более тщательном ее осмотре, представляет собою связку из нескольких веток, которые, будучи просто взяты из ящика, без помещения в замысловатый пакет, стоили бы дешевле. Эту штуку играют продавцы уже не с сегодняшняя дня, но мы все как-то ее не замечаем и идем добровольно на эту удочку.

Из сушеных фруктов в кухне большую роль играет чернослив. Лучшим черносливом считается французский и из этого французского выше других есть сорт, называемый «империал». В 400 г этого чернослива от 35-40 ягод, тогда как в других, более простых сортах помещается в 400 г больше ягод, а именно: в «сюршуа» (surchoix), – от 45-50 ягод; в «шуа» (choix) от 55-60 ягод; в «рам» (rame superieure), самом обыкновенном, до 65 ягод. Если кто хочет купить во фруктовой лавке дорогой чернослив, не подвергая себя никакому обману или недоразумению, тот непременно должен обратить внимание на сообщенные нами здесь количества ягод в 400 г, чтобы правильно и безошибочно судить о том, какой сорт он покупает. Настоящей высшего качества бордосский или турецкий чернослив имеет прелестнейший аромат, долго не проходящий, когда откупоривается запаянная жестянка, в которой помещается эта изящная бакалея. Однако большинство петербургских хозяек довольствуются русским черносливом, который не так приторно сладок и значительно дешевле.