Слива (алыча)
В странах ближайшего зарубежья произрастает 8 видов дикорастущих слив. Самая известная из них слива растопыренная, распространена в умеренном поясе Северного полушария. В Западной Европе ее называют мирабель, а у нас алыча. Алычовые заросли занимают значительные площади на Кавказе, но особенно много алычи в Краснодарском крае. Всего сливовый род семейства розоцветных насчитывает 36 видов.
Слива растопыренная или алыча растет по горным склонам, речным долинам и ущельям, в опушечных зарослях. На Кавказе растет в подлеске дубовых, каштановых, буковых, грабовых, ольховых лесов, чаще по опушкам и среди кустарников, поднимаясь до высоты 2000 м над уровнем моря. В Средней Азии произрастает на высоте 800—2200 м, в подлеске ореховых, кленовых лесов, среди яблонь и зарослей плодовых кустарников (боярышника, шиповника, барбариса и др.). Это растение достигает наибольшего развития на затененных северных склонах, на влажных и богатых почвах, в речных долинах. На сухих каменистых склонах имеет угнетенный вид, хотя от других дикоплодовых алыча отличается нетребовательностью к почвенным условиям и высокой засухоустойчивостью. Алыча светолюбива. Засухо– и ветроустойчивость, а также солестойкость обеспечивают ей хороший рост в степных лесополосах. Вследствие большой декоративности алыча используется в зеленом строительстве, в городских и уличных посадках. Алыча распространена по всему Кавказу, в Крыму, а также во многих местах Средней Азии.
Это высокорослый многоствольный кустарник, достигающий в высоту 4—10 м, но может представлять собой дерево высотой до 15 м с толщиной ствола 20—25 см. У этого дерева широкая яйцевидная крона и колючие ветки. Кора на стволах и многолетних ветвях темно-бурого цвета. Листья эллиптические, или яйцевидной формы, сверху голые, темно-зеленые, снизу бледные, слегка опушенные. Осенью окраска листьев становится лимонно-желтой, иногда карминовой.
Цветки одиночные или парные, белого цвета, появляются на побегах на третий год. Цветет алыча обильно. Плод представляет собой сочную костянку с грубой кожицей. Форма плода шаровидная, яйцевидная или эллипсовидная. Цвет плода может быть: желтый, зеленоватый, розовый, вишнево-красный, оранжевый или черный. Обычно на плодах имеется восковой налет и слабые боковые бороздки. Внутри находится косточка, не отделяющаяся от мякоти.
Алыча цветет в марте или в мае, до появления или одновременно с распусканием листьев. Плоды могут созревать с июня по ноябрь. Плодоносить алыча начинает рано, на 3—7 м году жизни, и плодоносит до глубокой старости. Дерево может прожить 100—120 лет. Взрослое дерево (куст), растущее на сухих почвах под пологом леса, дает урожай в среднем 35 кг, а на богатых увлажненных почвах на открытых местах до 100 кг. Размножается алыча семенами, корневыми отпрысками, дает обильную поросль.
Алыча согдийская распространена в Западном Тянь-Шане, в южной части Киргизии и в Казахстане. Встречается в подлеске ореховых, кленовых, яблоневых лесов, среди зарослей кустарников на высоте 800—2200 м над уровнем моря. Предпочитает глубокие черно-бурые почвы на северных склонах гор, аллювиальные почвы в речных долинах, отсутствие высокорослых деревьев, образующих полог. Масса плода от 26 г. Дает урожай до ПО кг с дерева. Это растение по внешнему виду похоже на сливу растопыренную, но ее плоды более питательны и обладают большой желеобразующей способностью.
Ядра плодов алычи используются для получения красителя берлинской лазури. Отвары коры и молодых побегов дают желтый краситель. Древесина алычи твердая, прочная и тяжелая, красновато-коричневого цвета, хорошо полируется. Древесину алычи используют в производстве мебели. Помимо селекционных целей, алычу используют садоводы в качестве подвоя для сливы, абрикоса и персика. Ценится она и как почвозащитное растение.
В плодах алычи содержится вода, белки, моно-и дисахара, клетчатка, органические кислоты (лимонная и яблочная), зола и пектиновые вещества. А также витамины: каротин, РР, С. В 100 г мякоти содержится 17 мг натрия, 188 калия, 27 кальция, 21 магния, 25 фосфора, 1,9 мг железа.