КАКАО

КАКАО

„Какао — деревья дают первые плоды на пятый год, но насаждения в Сикейро Гранде покрылись бутонами на третий и родили на четвертый. Даже знатоки-земледельцы и старые плантаторы были изумлены величиной плодов, рожденных преждевременно этими деревцами. Никто ничего подобного до тех пор не видел, потому что какао было посажено в землю, пропитанную… кровью".

Жорж Амаду — „Какао и кровь“

В настоящее время останков окаменелостей слишком мало, чтобы на базе их можно было бы сделать более точные выводы о родине какао — деревьев. Существующее ныне убеждение, что леса Амазонки и Ориноко являются их истинной родиной подкрепляется тем фактом, что дикорастущие виды этого дерева встречаются в указанных областях в большем изобилии, чем в других. По всей вероятности, распространению какао в других местах тропической Америки способствовали кочующие племена. Во всяком случае выращивание какао индейцами, в частности ацтеками в Мексике и майями в Центральной Америке задолго до открытия Нового света, достоверно доказано. В 1502 г., во время своего четвертого путешествия, Христофор Колумб видел его в трюмах одного из торговых кораблей в заливе близ Гондураса. Первое какао, полученное в Европе, было доставлено именно этим кораблем в дар испанскому королю. Овладев дворцами Монтесума, испанцы нашли там огромные склады „бобов“ какао. Из них приготовлялся любимый напиток императора — „чоколатль“.

Тогдашняя обработка сырого какао состояла в сушке семян на солнце и последующем обжаривании в глиняных печах. После устранения оболочки семена растирали между двумя гладкими камнями. Полученный порошок смешивали с кукурузной мукой и оформяли в виде слитков. Из приготовленного таким образом какао, разведенного водой, получался сравнительно вкусный напиток. По данным Прескота „император пил чоколатль, только смешанным с ванилином и другими специями» густым, как мед, который медленно таял в его устах". Он, видимо, очень любил этот напиток, судя по тому количеству, которое выпивал, — 50 мисочек в день. Кроме того, еще 2000 мисочек чоколатля приготовлялось ежедневно для придворных. Сообщая об этом, Прескот использовал дневник Диаса дель Кастильо, сопровождающего Кортеса. Этот дневник датируется 1568 годом.

Чоколатль был доступен лишь лицам благородного происхождения, бедняки же использовали его как приправку к кукурузной еде „атоле“.

Согласно древним преданиям, какао — это „дар божий“, и поэтому мексиканцы назвали его теоброма (божественная пища). Сначала испанцы не были особенно восхищены напитком чоколатль, довольно горьким на вкус (сахарный тростник в то время еще не бил известен мексиканцам).

Какао использовалось также и как разменная монета. Сведения об этом дает Томас Кавендиш (1586 г.). 150 семян какао равнялись одному серебряному реалу, а один раб стоил всего лишь… 100 семян.

Рис. 8. Какао

А. Кортесу стало ясно, что какао может принести ему большие доходы. Поэтому около 1524 г. он доставил с островов сахарный тростник и стал производить подслащенный какаовый напиток, способ приготовления которого долгие годы хранился в тайне.

В 1606 г. флорентинец Антонио Карлоти ввел этот напиток в Италии и способствовал его популяризации во Франции во времена Людовика XIII. Французы начали культивировать какао на острове Мартиника в 1660 г., а первый его урожай был получен в Европе в 1679 г. В XVII веке и Венесуэла, став важным производителем какао, начала экспортировать его в Европу, с 1634 г., В 1650 г. шоколад уже пили англичане, а в 1657 г. был создан первый «Дом шоколада» в Лондоне.

Сведения о том, что какао продавалось в Германии в 1640 г., можно почерпнуть из аптечных прейскурантов, где оно предлагалось в качестве средства, укрепляющего организм.

В XVII веке Подветренные и Надветренные острова также стали важным центром производства какао. В 1655 г. когда англичане завоевали Ямайку, начатое испанцами культивирование какао достигло больших масштабов. Так продолжалось до тех пор, пока торговле какао в Западной Индии не был нанесен большой удар в 1727 г., и плантации на Ямайке, Тринидате и Мартинике не были полностью уничтожены. Восстановление их на Тринидате продолжалось более 30 лет, а на Ямайке культивирование какао было прекращено почти на 150 лет.

В начале XIX Еека в Европе возникают многочисленные фирмы, занимающиеся производством шоколада. В сущности они производили жидкий шоколад. Это был тяжелый напиток, который с трудом переваривался жеудком, потому что еще не были известны способы устранения из какао — порошка известной части масла. Какао растворяли крахмалом так, как это делали в древности ацтеки.

В 1763 г. в энциклопедии Дидро и Даламбера появилась иллюстрация шоколадной фабрики и пресса для отжима какао — масла. В то же самое время Мерли пишет, что для приготовления лучшего сорта шоколада необходимо удалить из какао часть содержащегося в нем масла. В 1828 г. фирма „Ван Гуден“ регистрирует патент на производство шоколадного порошка, из которого удалена ¹/₃ масла. Таким образом было произведено известное сегодня всем какао.

В скором времени новый продукт получил новое применение— производство твердого шоколада, из какао-порошка, смешанного с сахаром и отлитого в виде плиток.

Этому производству немногим более века. Фирма „Фрей и сыновья" продает шоколад, начиная с 1847 г., а фирма „Кедбыри" экспонировала образцы шоколада на одной выставке в 1848 г.

Треспыр Кларк первым начал обрабатывать какао с помощью щелочи, чем значительно улучшил его перевариваемость желудком. Наблюдения Кларка были опубликованы в 1789 г., однако, еще долгое время велись споры, нужно ли добавлять ее в шоколад или нет. Практика добавления небольших количеств карбоната или бикарбоната (питьевой соды) теперь является почти универсальной.

Ван Гуден — пионер производства „растворимого" какао, названного так, потому что добавление щелочи поддерживает частицы какао в свободном состоянии определенное время после приготовления напитка. Кроме того, щелочь сообщает какао более темный цвет. Вообще ввести ее в какао было делом отнюдь не легким.

В 1876 г. шоколадная индустрия получила новый толчок для развития после изобретения молочного шоколадаМ. Д. Петером. Сразу же после этого какао делает новые завоевания — его используют для глазировки конфет и печенья, начинки кексов, пудингов и др.

Какаовое дерево, называемое также шоколадным, принадлежит к семейству стеркулиевых. Оно нуждается в теплом и влажном климате и весьма чувствительно как ^в отношении сильных ветров, так и к прямому воздействию солнечных лучей. Поэтому какаовое дерево всегда растет под защитой тенистых деревьев. Высота его достигает 15 м, толщина ствола — около 30 см. На плантациях это дерево систематически обрезают до высоты 5–6 м. Оно начинает плодоносить через 3–5 лет после насаждения. Листья у него вечнозеленые, а цветки белые, Розовые и красные, дающие через 4–6 месяцев плод, похожий на огурец, длиной 25 см и толщиной около 10 см. Плод содержит 30–50 семян светло — красного вплоть до алого цвета. Лишь редко встречающиеся семена сорта

Байя имеют белую окраску. Для того, чтобы зерна какао приобрели специфический аромат и вкус, их подвергают обработке после соответствующей ферментации и сушки.