Глава 3 Как не умереть от заболеваний головного мозга

Отец моей матери умер от инсульта, а ее мать умерла от болезни Альцгеймера. Мальчиком я любил бывать у бабушки на Лонг-Айленде. Мы жили на западе, и нужно было лететь самолетом — иногда одному! Она была великолепной бабушкой, обожавшей внуков. Все время хотела покупать мне игрушки, а я, ботаник, просился в библиотеку. Когда мы возвращались домой, я — с руками, полными книг, то залезали на ее большой диван с ногами (ботинки я снимал, разумеется), читали и рисовали. Затем она приносила мне черничный маффин, который пекла сама, смешивая ингредиенты большим электрическим миксером, занимавшим половину кухонного стола.

Позже бабушка постепенно начала лишаться рассудка. Я уже учился на медицинском, но мои свежеприобретенные знания были бесполезны. Она изменилась. Куда подевалась моя добрая и полная достоинства бабушка? Теперь она кидалась в людей тем, что подвернется под руку. Она бранилась. Ее сиделка показала мне след от зубов на своей руке — моя когда-то милая бабушка ее укусила.

Нейродегенеративные заболевания мозга — страшная вещь. У вас может болеть нога, или спина, или какой-нибудь жизненно важный орган, но болезнь мозга атакует вашу личность.

Два самых серьезных заболевания головного мозга — это инсульт, который убивает почти 130 тыс. американцев каждый год^{‹‹1››}, и болезнь Альцгеймера, которая убивает почти 85 тыс.^{‹‹2››} Инсульт напоминает сердечный приступ, только оторвавшиеся бляшки попадают с током крови в мозг, а не в сердце. Альцгеймер — это атака на разум.

Болезнь Альцгеймера — одна из самых физически и эмоционально тяжелых болезней как для больных, так и для ухаживающих за ними людей. В отличие от инсульта, который может убить мгновенно и без предупреждения, при Альцгеймере человека ждет медленное угасание в течение месяцев или лет. В тканях мозга образуются амилоидные бляшки, вызывающие потерю памяти и в конечном итоге потерю жизни.

Патологические процессы при инсульте и болезни Альцгеймера различны, но у заболеваний мозга есть и нечто общее: огромный массив данных доказывает, что здоровое питание может предотвратить возникновение этих процессов.