Водяника
Водяника очень красивое по своей природной форме растение с хвойно-игольчатой зеленью и блестящими черными ягодами-горошинами. Кроме России водяника произрастает еще в Западной Европе, Северо-Восточной Азии, Северной и Южной Америке. В этом роде семейства водяниковых всего один полиморфный вид.
Водяника – растение светолюбивое. Отличается медленным ростом, так как растет в очень суровых природных условиях. Распространена почти во всех районах России. Растет в тундрах, лесотундрах, в северных, преимущественно сосновых и лиственничных лесах, на сфагновых болотах, в альпийском поясе гор, на высокогорных склонах.
Водяника – вечнозеленый, стелющийся, сильноветвистый кустарник, который приподнимается над землей на высоту до 20 см. Побеги коричневого цвета, не более одного метра. В молодом возрасте побеги покрыты курчавыми волосками с янтарными или белесыми железками. Почки шаровидной формы с реснитчатыми чешуйками. Листья линейно-продолговатые или эллиптические, узкие, мелкие, темно-зеленого цвета. Цветки у водяники одиночные, мелкие, сидящие в пазухах листьев на укороченных побегах, розоватого, темно-красного или пурпурного оттенка. Водяника может быть растением как однодомным, так и двудомным. Цветет кустарник в мае – июне. Цветки выделяют нектар и опыляются насекомыми. Ягоды созревают в августе и сохраняются на растении всю зиму и весну до следующего года без каких-либо качественных изменений. Они обладают несколько пресноватым, слегка вяжущим вкусом. Сок из ягод водяники получается сладковатым. Ягода у водяники съедобная. Плоды шарообразного вида, диаметром около 5 мм. Цвет плодов очень варьируется, может быть черным, вишневым или пурпурным, редко белым. Внутри находятся косточки. Урожайные годы бывают не ежегодно. Мало что известно о питательной ценности ягод водяники.
Древесина водяники в тундре используется на топливо. Миниатюрные ягодные кусты водяники можно высаживать и в садах. Переносить растение из леса нужно с комочком земли и неповрежденными корнями.
Из ягод получают краску, пригодную для окраски шерсти и кожи в вишнево-красный цвет, а также пищевой краситель для кондитерских изделий, вин, безалкогольных напитков и других продуктов.