Ирга
Ирга относится к семейству розоцветных. В умеренной зоне Северного полушария насчитывается около 25 видов. На территории России в диком состоянии произрастает всего лишь один вид ирги, и еще несколько видов культивируются.
Это растение неприхотливо к почвам, любит освещенные места. В диком виде растет на Кавказе и в Крыму, занимая средний горный пояс до высоты 1900 м над уровнем моря. Встречается ирга на каменистых солнечных местах, в подлеске светлых лесов, местами образуя заросли.
Ирга – это кустарник или небольшое деревце с прямостоящими ветками. Молодые побеги ирги беловато-бежевые, затем становятся пурпурно-коричневого цвета. Листья цельные, округлые или эллиптические, плотные, сверху зеленые, снизу беловато-войлочные. Осенью становятся желтыми или темно-красными. Расположены листья на черешках длиной 2,5 см. Цветки ирги белые или кремово-белые, собраны в густые цветковые кисти. По форме плоды напоминают ягоды черной смородины. Они сочные и сладкие, с нежной кожицей. Вес одного плода достигает 0,35 г.
Цветет ирга в апреле – мае, плоды созревают неравномерно с июня по август. После созревания плоды долго висят на ветвях, поэтому собирать их можно до заморозков. Плодоносить ирга начинает с 3—4 летнего возраста. Период полного плодоношения наступает к 8 годам. Плодоношение регулярное и обильное. Продолжительность жизни куста около 40 лет. Ирга растет быстро, размножается семенами и вегетативно: черенками и корневыми отпрысками. Она зимостойка и засухоустойчива.
Листья и кора этого кустарника содержат дубильные вещества и пригодны для дубления кож. Древесина ирги тяжелая, твердая, мелкого строения и красновато-белого цвета, идет на разные поделки.
В плодах ирги содержатся витамины С и В1 дубильные и красящие вещества, пектиновые вещества, активные сосудоукрепляющие соединения: антоцианы, катехины, фловонол, производные оксикоричневой кислоты.
Народные целители приписывают ей чудодейственную силу, способную предупреждать болезни печени, почек, сердца и желудка, воспалительные процессы горла и некоторые другие заболевания. Употребление блюд из ирги способствует оздоровлению организма.
Пожилым людям полезно есть плоды ирги для укрепления стенок сосудов и повышения их эластичности, для предупреждения инфаркта миокарда и варикозного расширения вен. Ирга нормализует сон и укрепляет организм, снижает высокое кровяное давление. После употребления свежих ягод ирги люди становятся спокойнее и уравновешеннее, лучше спят и лучше чувствуют себя днем.