Облепиха
Растет облепиха крушиновая по галечниково-песчаным берегам ручьев, рек, озер, морей, в поймах и надпойменных террасах. В горах Кавказа поднимается до 2000—3000 м над уровнем моря. Растение обладает выраженной экологической пластичностью: растет на сравнительно бедных песчаных почвах, подверженных ветровой эрозии, даже на слабозасоленных, чему немало способствует наличие на корнях клубеньков с азотфиксирующими микроорганизмами. Однако облепиха предпочитает рыхлые, легкие по механическому составу карбонатные почвы. Облепиховые заросли имеют обычно куртинный характер. Корневая система в пойменных условиях легко выдерживает затопление паводковыми водами. Плохо растет облепиха на сильнооподзоленных почвах и совсем не переносит тяжелых глинистых, особенно на заболоченных и подтопляемых участках со стоячей водой.
Облепиха – это ветвистый древовидный кустарник или небольшое дерево, высотой до 6, иногда до 10 м. У облепихи короткие побеги, которые заканчиваются очень крепкими, длиной до 7 см колючками. Корневая система облепихи мочковатая, рыхлая. Молодые побеги серебристого цвета от чешуек и волосков, впоследствии приобретают ржаво-бурый цвет. Кора на стволах желто-бурая, почти черная, на ветвях буро-зеленая или серая. Листья очередные, линейные или ланцетовидные, простые, цельные, с завернутыми краями, сверху серо-зеленые, снизу серебристо-белые. Кончики листьев туповатые. Листья расположены на коротких черешках без прилистников.
Облепиха растение двудомное с однополыми мелкими, невзрачными цветками. Пчелы и другие насекомые их не посещают, так как цветки не имеют нектарников, следовательно, для того, чтобы получить плоды, насаждая кусты с женскими цветками, между ними нужно посадить хотя бы один куст с мужскими цветками.
Цветочные почки закладываются на приростах прошлого года, т. е. в год, предшествующий плодоношению. Цветки собраны в короткие цветковые колосья. Период цветения мужских кустов обычно продолжается 6—12 дней. Пестичные (женские) цветки, как и тычиночные, развиваются в пазухе кроющего листа одиночно, реже в виде малоцветкового зонтика с 2—3 желтовато-зелеными цветками. Женские цветки безлепестные, находятся на короткой цветоножке. Цветет облепиха в апреле – мае до распускания или одновременно с распусканием листьев. Плоды созревают в конце августа – в октябре. От начала цветения до полного созревания плодов проходит 12—15 недель.
Продолжительность жизни облепихового деревца составляет 25—30 лет. Но плодоношение и способность к размножению корневыми отпрысками уменьшаются с 15—18-летнего возраста. В стадию плодоношения облепиха вступает в возрасте 3—4 лет, достигая наибольшей продуктивности к 7—12 годам. В этот период ее жизни с одного куста или деревца можно собрать до 15 кг плодов. Плоды у облепихи представляют собой сочные ложные костянки различной формы: шарообразной, яйцевидной, овальной, эллипсоидальной. Плоды голые, блестящие, оранжевого, золотисто-желтого или желтовато-красного цвета. На вкус кисло-сладкие.
Облепиха очень светолюбивое растение. Под пологом древесных пород она почти не плодоносит и сравнительно рано отмирает. Обладает высокой зимостойкостью и засухоустойчивостью. В естественных условиях облепиха размножается главным образом за счет корневых отпрысков, порослью, а также при помощи семян. Кроме того, семена облепихи разносятся животными. В садах и на плантациях облепиху размножают зелеными черенками.
Из плодов облепихи получают желтую, а из молодых побегов и листьев черную краску. В коре молодых побегов и листьях содержится свыше 10% дубильных веществ, пригодных для высококачественной обработки кож. Древесина облепихи очень прочная, мелкослойная, красивой штриховой структуры, желтовато-коричневого цвета, отлично полируется, используется для производства столярных и резных изделий.
Облепиха является идеальной породой для закрепления и озеленения сыпучих песков, откосов оврагов и балок, крутых склонов, железнодорожных насыпей, для укрепления берегов рек и водоемов, для рекультивации использованных в горнорудной промышленности земель, считавшихся ранее бросовыми. Растение неприхотливое, легко акклиматизируется даже на сыпучих почвах, и его можно использовать для укрепления грунта.
Как декоративное растение облепиха применяется в зеленом строительстве для создания живых изгородей, хорошо переносит стрижку и отлично растет в городских условиях с высоким содержанием в воздухе дыма, пыли и газов. Ее насаждают в качестве живой изгороди в защитных полосах, вдоль железных дорог, в парках и садах.
Ягоды на побегах облепихи сидят плотно, буквально облепляя плодоносные ветки. Плоды зачастую остаются на ветках всю зиму. Вкус зрелых плодов горьковатый, но если плоды останутся на ветках до первых заморозков и подмерзнут, то их вкус становится приятно-кислым. Примороженные и затвердевшие плоды собирают, ударяя по ветке палкой. Рвать их руками трудно, так как ветки облепихи очень колючие, но нужно иметь в виду, что механические повреждения стволов и ветвей приводят к частичному или полному усыханию растения.
До сих пор остается проблемой, как механизировать уборку урожая облепихи. Плоды собираются в основном вручную, что крайне трудоемко. Из всех затрат на возделывание облепихи до 90% приходится на сбор плодов. Сбор производится в основном 3 способами: общипыванием, ошмыгиванием и отряхиванием.
При первом способе плоды общипывают, как обычно, вручную с куста. При втором способе применяют проволочные пинцеты с загнутыми концами или пружинные крючки, но у этого метода есть свои недостатки. Примеси в собранных плодах (листья, веточки) составляют 30—40%.
Отряхивание плодов производят при температуре воздуха 15—20 °С. Так можно собрать до 100 кг за один день работы. При этом, как и при ошмыгивании крючком, наносится большой ущерб будущему урожаю. Повреждается прирост, ломаются ветви.