Великий праздник

Один из величайших праздников в истории устроил ассирийский царь Ашшурнасирпал II около 870 года до н. э., чтобы отметить завершение строительства своей новой столицы в Нимруде. В большом дворце, построенном на высокой глинобитной платформе в традиционной месопотамской манере, было семь великолепных залов с деревянными и бронзовыми вратами под крышами из кедра, кипариса и можжевельника. Искусные фрески на стенах и потолке рассказывали о военных подвигах царя в дальних странах. Дворец был окружен каналами, водопадами и садами, в которых росли как местные, так и привезенные из военных походов растения. Финиковые пальмы, кедры, кипарисы, оливковые, сливовые и фиговые деревья и виноградные лозы «соперничали друг с другом ароматом», свидетельствуют найденные археологами глиняные таблички. Жителями новой столицы стали люди из разных уголков империи, которая занимала большую часть Северной Месопотамии. Своим поистине космическим видовым разнообразием столица напоминала микровселенную.

Пиршество продолжалось десять дней. Официальная запись свидетельствует, что в торжестве приняли участие 69 574 человек: 47 074 мужчин и женщин со всей империи, 16 тысяч новых жителей Нимруда, 5 тысяч иностранных сановников из других государств и 1500 дворцовых чиновников. Целью столь грандиозного банкета была демонстрация могущества и богатства царя, как своему народу, так и иностранным гостям. Для праздника приготовили 1000 голов крупного рогатого скота, 1000 телят, 10 тысяч овец, 15 тысяч ягнят, 1000 «весенних» ягнят, 500 газелей, 1000 уток, 1000 гусей, 20 тысяч голубей, 12 тысяч других мелких птиц, 10 тысяч рыб, 10 тысяч тушканчиков и 10 тысяч яиц. Овощей было немного – всего 1000 ящиков. Но даже допуская некоторое преувеличение, можно сказать, что это был праздник эпического масштаба. Царь «одарил своих гостей почестями и отправил их в свои страны здоровыми и счастливыми».

Но самым впечатляющим был выбор напитка для пира. Несмотря на свое месопотамское происхождение, Ашшурнасирпал для своего праздника выбрал не пиво, традиционный напиток этого региона. Резные рельефы на стенах дворца запечатлели, как он элегантно, кончиками пальцев правой руки, держит небольшую, вероятно сделанную из золота, чашу с вином.

Пиво на банкете тоже подавали – было выпито 10 тысяч кувшинов пива и 10 тысяч бурдюков вина.

Ашшурнасирпал II изображен на троне с небольшой винной чашей в руке. Слуги опахалами отгоняют мух от драгоценной влаги

Количество равное, но цена напитков несопоставима. Раньше вино было в Месопотамии большой редкостью и стоило по крайней мере в десять раз дороже пива, поскольку привозили его из горных винодельческих регионов на северо-востоке. Соответственно, только элита могла позволить себе этот экзотический напиток, в основном его использовали в религиозных обрядах.

Дефицит и высокая цена сделали вино поистине «божественным напитком», и большинство людей никогда его не пробовали. Таким образом, способность Ашшурнасирпала напоить вином и пивом 70 тысяч гостей была безусловным доказательством его богатства и могущества. Не менее впечатляющим был тот факт, что подавали как вина, привезенные из отдаленных регионов империи, так и сделанные из винограда, выращенного в царском саду.

Виноградные лозы оплетали деревья, как это было принято в то время, и орошались сложной системой каналов. Ашшурнасирпал был не просто сказочно богат, его богатство буквально росло на деревьях. Преданность нового города богам была официально подтверждена ритуальным подношением местного вина из местных лоз.

Другие изображения праздничных сцен из Нимруда показывают, что гости пьют вино из неглубоких чаш, сидя на деревянных диванах. Окружающие их слуги либо держат кувшины с вином, либо опахалами отгоняют насекомых. На некоторых фресках изображены большие сосуды для хранения вина, из которых слуги пополняют сервировочные кувшины.

Ассирийцы превратили винопитие в сложный социальный ритуал. На рельефе 825 года до н. э. изображен Салманасар III, сын Ашшурнасирпала. В правой руке он держит винный кувшин, левая рука лежит на рукоятке меча, у его ног – коленопреклоненный проситель. Благодаря такого рода пропаганде вино и все, что с ним связано, стали символом власти, процветания и привилегий.