Колониализм с помощью бутылки

Крепкие спиртные напитки помогали справляться с гнетом как короны над колонистами, так и колонистов над африканскими рабами и коренными жителями Америки.

Европейские колонисты сознательно использовали влечение индейцев к крепкому алкоголю как средство подчинения. Причина этой зависимости является предметом многих дискуссий, но, похоже, она возникла из представления аборигенов о том, что алкоголь, как и галлюциногенные растения, обладает сверхъестественной силой, которую человеку дано постичь только в последней стадии опьянения. Один наблюдатель из Нью-Йорка в конце XVII века заметил, что индейцы были «великие любители крепкого напитка, но если у них недостаточно алкоголя, чтобы полностью опьянеть, они не пьют совсем». Если индейцев было много, а алкоголя мало, его делили на меньшее число участников, а остальные становились зрителями. Представление о необходимости полной интоксикации также объясняет, почему некоторые индейцы считали загадкой тот факт, что европейцы зачастую предпочитали вино рому. «Они удивляются, что многие англичане покупают вино по такой высокой цене, в то время когда ром намного дешевле и быстро сделает их совсем пьяными», – отметил один колонист в 1697 году.

Европейцы беззастенчиво наживались на пристрастии индейцев к алкоголю. На практике это означало господство рома в районах, контролируемых англичанами, и бренди – в районах под контролем французов. Французский миссионер критиковал французских торговцев мехами в Канаде, осуждая «бесконечный бардак, жестокость, насилие… и оскорбления, вызванные плачевным и печальным повсеместным распространением бренди среди индейцев… В отчаянии, в которое мы погружаемся, нам ничего не остается, как оставить их в плену продавцов бренди в атмосфере пьянства и разврата». Местные французские войска вместо того, чтобы подавлять торговлю бренди, считали своей основной обязанностью поддерживать снабжение алкоголем для собственных нужд и для продажи индейцам.

В Мексике распространение технологии дистилляции испанцами привело к появлению мескаля, дистиллированной версии пульке, слабоалкогольного напитка из ферментированного сока агавы. (Пульке был повседневным напитком простых людей, элита – ацтекские воины, священники и знать – пили шоколад.) Ацтекам и другим местным индейцам тогда было предложено пить мескаль, а не пульке, и испанцы преуспели в этом, поскольку напиток

был намного крепче. В 1786 году наместник испанской короны в Мексике предположил, что индейская тяга к крепким напиткам и их эффективность в укреплении зависимости коренных народов от колониальной державы означают, что такой же подход, возможно, следует применить к апачам на севере. Он предположил, что это создаст «новую потребность, которая заставит их очень четко осознать свою зависимость от нас».

Дистиллированные напитки наряду с огнестрельным оружием и инфекционными заболеваниями создали современный мир, помогая жителям Старого Света утвердиться в качестве правителей Нового Света. Алкоголь сыграл важную роль в порабощении и перемещении миллионов людей, создании новых наций и подчинении коренных народов. Сегодня крепкие спиртные напитки больше не связаны с рабством и эксплуатацией, но некоторые отголоски практики их использования в колониальные времена сохраняются. Авиапассажиры, покупая беспошлинный алкоголь в дьюти-фри, невольно поддерживают вековые традиции и будят тени своих предков – жестоких контрабандистов и отчаянных «мальчиков виски».