Блюда из сладкого перца

Блюда из сладкого перца

В огороде перед нами

Куст усыпан колпачками,

Каждый пламя прячет.

А кто съест,

Заплачет. (Перец)

У перца сразу две родины – Гватемала и Мексика. В некоторых других странах Латинской Америки его и сегодня можно встретить в диком виде. В тропической Америке индейцы возделывали перец уже за 2000 лет до н. э. Первые данные о нем относятся к 1494 году. Об этом овоще упоминает в своих записках врач, сопровождавший Колумба в его путешествии.

Именно Христофор Колумб 500 лет назад привез перец в Испанию. Там-то его и ввели в культуру. Поначалу овощ использовали как садово-декоративное, а также как лекарственное растение: его плоды были нестерпимо горькими. В XVI–XVII столетиях перец начал широко выращиваться в Австро-Венгрии и на Балканском полуострове. Стараниями селекционеров его вкусовые качества со временем значительно улучшились. Болгарские и венгерские специалисты вывели новые сорта – сладкие, с крупными плодами.

Появление перца в России датируется началом XVII века. В современном овоще содержится много сахаров, а вот количество горечи и жгучих веществ значительно уменьшилось.

Плод перца – ложная ягода. Цвет перца и форма зависят от сорта – светло-зеленый, желтый, темно-зеленый, красный и даже фиолетово-черный; в форме сердца, шара или крупного стручка.

У сладкого перца кожица должна быть блестящей, гладкой и твердой, без повреждений и пятен порчи.

Его съедобной частью являются стенки мякоти, толщина которых колеблется от миллиметра до десяти – в зависимости от сорта и условий выращивания. Различны также форма, поверхность, окраска, размеры и масса плода. Чаще всего перец имеет коническую форму. Окраска в технической спелости, в момент, когда снимается урожай, светло-зеленая, желтая или красная. Длина плодов от сантиметра до двадцати, диаметр – от 1 до 15 см, а масса – от 5 до 200 г и более.

Сырой сладкий перец наиболее полезен в салатах. Его можно употреблять печеным, вареным, соленым, маринованным и консервированным. Очень популярен перец, фаршированный овощами.

Он также хорош для приготовления приправ к мясным и овощным блюдам. Его используют при квашении овощей, для приготовления соусов, маринадов и самых разных блюд. Крупно нарезанный перец жарят с мясом в шашлыке или добавляют в запеканки и рагу.

Основное достоинство этих плодов – высокое содержание в них витаминов. По содержанию витамина С они превосходят все цитрусовые и близки к черной смородине. В них также содержится каротин (провитамин А), которым особенно богаты красные сорта, витамины В, В, Р, PP. В перце также присутствует клетчатка, алкалоид капсанцин, жирное масло, эфирные масла, сахара, белок, стероидные сапонины, фитонциды.

Приятный острый вкус придают плодам кислоты (лимонная и яблочная), эфирные масла и капсанцин. В сладком перце содержится в сто раз меньше капсанцина, чем в горьком.