Рождественская корзиночка

1/2 стакана целых ядер миндаля, 1 стакан сахарного песка, 5 стаканов тертых ядер миндаля, 1 белок, 300 г шоколадных конфет (или мелкого печенья), растительное масло.

1. Смазать маслом противень, положить на середину целые ядра миндаля. В маленькой кастрюле разогреть сахарный песок до начала пузырения. Уменьшить нагрев, дать прокипеть (не помешивая) около 5 мин.

2. Залить горячей сахарной массой миндаль на противне, дать остыть и затвердеть (около 10 мин.). Разломать карамель на небольшие кусочки и растереть в блендере в порошок. Стереть ореховый порошок с белком, тертым миндалем и водой (2 ст. ложки) до образования густой тестообразной массы.

3. Обернуть фольгой небольшую миску из жаропрочного материала. Измерить диаметр по верху, перевернуть и измерить окружность основания и полуокружность боковой поверхности – меридиан.

4. На пергаментной бумаге начертить контур двух половинок ручки, соответствующих диаметру верха корзинки, и небольшое кольцо для донышка. Положить бумагу на противень.

5. Используя кондитерский мешочек или шприц с наконечником «звездочка», разложить ореховую массу по контуру ручки и основания. Сделать 6 колбасок, равных по длине «меридиану», и одну, равную окружности верха корзинки, на другом листе бумаги.

6. Выложить полоски в виде каркаса корзиночки на фольгу. Сверху слегка приплюснуть, а снизу кольцом положить длинную колбаску, прилепить к остальным полоскам. Переставить миску, облепленную полосками, на противень. Оставить, не прикрывая, подсыхать на несколько часов, лучше на ночь.

7. Разогреть духовку до 120 °C. Выпечь детали корзинки до хрустящего состояния (40 мин. для ручки, 1 час для каркаса).

8. Для карамели растопить сахарный песок с 1/4 стакана воды в небольшой кастрюле до появления пузырьков. Дать покипеть при слабом нагреве около 10 мин. до золотистого цвета. Снять с плиты, немного остудить.

9. Осторожно вынуть форму в фольге, пользуясь карамелью как клеем, соединить 2 половинки ручки. Приклеить донышко к месту соединения полосок, плоской стороной наружу.

10. Приклеить ручку, обмакнув концы в карамель, подогрев ее при необходимости и прижав к ободку корзинки до затвердения карамели. Наполнить корзинку готовыми шоколадными конфетами (или мелким печеньем).