Что должно (и не должно) проходить через стенку кишечника

Лишь маленькие одиночные молекулы переваренной пищи должны проходить сквозь стенку кишечника. Как же полезные вещества из того замечательного салата и тарелки супа, которые вы съели на обед, проходят через стенку кишечника? Если упрощать, то, чтобы пройти через пограничный пункт, отделяющий вас от вашего желудочно-кишечного тракта, все продукты должны быть расщеплены на отдельные аминокислоты (белки), отдельные жирные кислоты (жиры) и отдельные молекулы сахаров (сахара и крахмалы). Эти маленькие отдельные молекулы дают нам энергию (калории) и питательные вещества. Кислоты, ферменты и – да, ваши кишечные «гастарбайтеры» делают за вас всю работу по перевариванию больших молекул.

Затем клетки слизистой оболочки в буквальном смысле откусывают одну молекулы аминокислоты, жирной кислоты или сахара, пропускают ее через тело клетки и отдают в воротные вены или лимфатические сосуды, расположенные с другой стороны. Эти маленькие молекулы проходят через «пограничный пункт», не разрывая шеренги плотных контактов клеток слизистой оболочки. Когда все работает хорошо, большие молекулы остаются снаружи, потому что они в буквальном смысле слишком большие, чтобы клетки стенки кишечника могли «проглотить» их. Почему так? Во-первых, клетки слизистой оболочки не могут «откусить» больше, чем способны «прожевать». Во-вторых, если все функционирует нормально, то большие молекулы никак не пройдут: если они и подберутся к границе, то иммунная система решит, что на вас напал чужак-захватчик, и поднимет тревогу.