Макаронные превращения

Кажется, уж макароны-то сварить – пара пустяков. Настолько это просто, что над неумеющими людьми так или иначе подшучивают: известно, например, как неумеек на флоте просят… продуть перед варкой каждую макаронину – так, мол, полагается. Но шутки в сторону, варить макароны, вермишель и лапшу действительно просто. Главное – не забывать, что они значительно увеличатся в объеме и развалятся: из 350 г сухих макарон получится приблизительно 1 кг отварных. Итальянские гурманы ценят в макаронах качество, именуемое «al dente». Российские поставщики используют термин «на зуб». И то и другое означает, что готовое блюдо должно быть рассыпчатым, плотным, упругим «на зуб» и сохранять форму при варке. Изделия с низким «al dente» слипаются, развариваются и превращаются в кашу. «Al dente» макарон зависит прежде всего от того, из какого теста они сделаны. Твердые сорта пшеницы обладают наилучшим «макаронным» потенциалом. Их зерно дает при помоле идеальный размер мучных гранул. А мука содержит оптимальную пропорцию двух основных субстанций: глюкозы и крахмала. Крахмал при нагревании разбухает, глюкоза же, напротив, «схватывается», твердеет. Кто кого – становится ясно только при варке. Если крахмал победит, макароны будут клейкими, а вода – мутной. В хорошей муке глюкоза и крахмал уравновешены, так что продукт после готовки не превращается в липкую массу. А вода остается практически прозрачной.

Отваривают макароны в большом количестве воды – на 350 г сухих изделий понадобится 1,5–2 л воды. Воду обязательно сразу посолить – положите 15 г соли. Опускайте макароны в кипящую подсоленную воду.

Как определить время варки? Лучше всего – периодически пробуя: макароны должны быть мягкими, но упругими, не дряблыми, не разваренными.

Готовые макаронные изделия откиньте на дуршлаг. Спрашиваете, нужно ли их промывать? Можно этого не делать – тогда просто заправьте их маслом или маргарином, чтобы не слипались. Ну, а уж если все же промываете, делайте это непременно горячей кипяченой водой. Кстати, итальянцы никогда не промывают макароны после варки, а в воду добавляют соль только грубого помола.

Как быть, если часть отварных макарон осталась неиспользованной? Поджарить их на любом жире (перед этим промыть макароны горячей водой и дать ей хорошо стечь). Разогреть на сковородке, добавив немного воды, жира и 1 ст. ложку томатного соуса. Другой способ – залить остатки макарон или лапши молочно-яичной смесью и поджарить. Особенность приготовления молочно-яичной смеси: аккуратно разбейте яйцо на две половинки ножом и молоко отмеряйте не столовыми ложками, а половинкой скорлупки: так принято делать в том случае, когда количество жидкости должно быть пропорционально величине яйца. Берите на 200 г отварных макаронных изделий 1 яйцо, 3 скорлупки молока, щепотку соли.

А можно из оставшихся макарон приготовить новые самостоятельные блюда.