Куличи, бабы и кексы

Кулич! Какое смешное и милое слово…

Освященный в церкви кулич всегда был обязательным блюдом на Пасхальном столе. Старинная русская кухня сохранила рецепты более 20 видов куличей. Раньше их выпекали из сдобного дрожжевого теста, предпочтительно высокими и круглыми. Традиционная форма кулича объясняется тем, что саван Иисуса Христа был круглым. На верху кулича выкладывали крест из теста.

Для приготовления кулича тесто затворяли в ночь с четверга на пятницу, весь день в пятницу пекли, а в ночь с субботы на воскресенье освящали.

В прошлом хозяйки, когда пекли кулич, надевали чистую рубаху, как бы подчеркивая значимость процедуры. Считалось, что если пасхальный хлеб удался, то все в семье будет благополучно.

Обыкновенно для куличей готовили много теста, так как в большом объеме тесто лучше бродит. В отличие от теста для пирогов, куда не полагается класть яйца, в куличное тесто кладут много яиц, взбитых в пену белков, много сливочного масла и сахара. Все эти компоненты позволяют получить очень сдобное тесто, а готовые куличи долго сохраняются, не черствея. Для того, чтобы дрожжи лучше «работали» и могли бы «поднять» всю сдобу, куличное тесто готовят в несколько приемов, вводя масло, яйца и сахар постепенно. Большие и маленькие куличи могут быть различной степени сдобности, но все они должны быть обязательно высокими. Тесто надо буквально выхаживать, лелеять, оберегать от сквозняков, укутывать подушками.

Основные правила выпечки куличей:

• Мука должна быть сухой, и ее нужно обязательно просеять через мелкое сито, тогда тесто будет более гладкое.

• Тесто должно получиться довольно крутое, чтобы его можно было легко резать ножом.

• Месить тесто нужно довольно долго и добиться того, чтобы оно легко отставало от рук и посуды.

• Тесто должно подойти 3 раза: один раз – опара. Второй – после замеса со всей сдобой, третий – в форме.

• Если печется большой кулич, надо воткнуть лучинку при посадке. Первый раз смотрят кулич (1 кг) примерно через 1,5 часа. Если тесто прилипает к лучине – значит, кулич еще сырой.

Мультиварка идеально подходит для выпечки куличей. Форма ее чаши, ее антипригарное покрытие, а так же режим приготовления «Выпечка» позволяют в итоге получить прекрасно пропеченный кулич, который не зачерствеет всю Пасхальную неделю до Радоницы. Продолжительность выпечки кулича зависит от его размера и может длиться от 1 до 2 часов. Куличей и кексов лучше не вынимать из мультиварки сразу же после окончания программы. Следует дать им постоять при закрытой крышке минут 15–20. Тогда они не будут сильно оседать. Подогрев при этом нужно отключить.

Для вынимания готовой выпечки из кастрюльки удобно пользоваться вкладышем-пароваркой. Это делается так: в чашу с куличом нужно вставить вкладыш и переворачивать все вместе. Кулич аккуратно упадет на вкладыш. Чашу поднять, и кекс остается лежать на вкладыше. Можно перекладывать его на тарелку.

Готовые куличи богато украшают глазурями, символическими надписями, орехами и цукатами.

При еде кулич разрезают не вдоль, а поперек, причем верхушку сохраняют и покрывают ею оставшуюся часть кулича.